O louva-a-deus, também
conhecido como cavalinho-de-deus, é
um curioso animal da natureza devido
as diferentes crenças que existem por trás deste animal. Na natureza são
conhecidas aproximadamente 2.400 espécies de louva-deus pertencentes a 430 gêneros e 15 famílias, sendo que cada
uma apresenta uma beleza diferente.
Seu nome popular é em referência a posição de suas patas
anteriores que, quando pousado, remetem à posição
das mãos em oração. Acredita-se que o animal tem poderes proféticos e a
capacidade de falar com Deus. É um
animal bastante esperto e ágil. Possui a capacidade de mimetizar o ambiente em que está presente, ou seja, utiliza a técnica da camuflagem para proteger de
ataques de predadores e também para caçar suas presas.
No mundo imaginário do
homem o louva-a-deus apresenta diferentes visões e significados, podendo
ser símbolo de sorte, protetor de plantações
contra ataque de pragas (controla pragas em jardins, por exemplo) e ainda como
um predador voraz (isto mesmo, ele é
um animal carnívoro), comendo desde pequenos
insetos, roedores e pequenos pássaros, como beija-flores.
Dentre tantas curiosidades sobre
o louva-a-deus não podia ficar de fora os hábitos sexuais desse belo
animal. A fêmea do louva-a-deus costuma
comer o seu parceiro após a cópula. O canibalismo
do louva-deus é um mecanismo de perpetuação
da espécie, uma vez que o evento garante que a fêmea gere um maior número
de descentes. Em geral, as fêmeas que se alimentam do seu parceiro botam cerca
de 50 ovos a mais do que as que não comem.
Embora possa assumir uma posição agressiva quando intimidado, o
louva-a-deus, ao contrário do que muitos pensam, não chega a ser um animal perigoso uma vez que não possuem
veneno ou ferrão, chegando a ser utilizado como animal de estimação. Entretanto, deve-se tomar cuidado ao manusear
o animal uma vez que suas patas dianteiras possuem fortes garras que pode
machucar quem o manuseia ou até mesmo ferir
o próprio animal.
Sobre o autor
Dianes
G. Marcelino é consultor, engenheiro ambiental e mestre em ecologia de ecótonos
pela Universidade Federal do Tocantins. Tem experiência em licenciamento
ambiental, geoprocessamento, ecologia, recuperação de áreas degradadas e gestão
de resíduos sólidos.
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