O
gavião-caramujeiro (Rostrhamus sociabilis) é uma ave de rapina amplamente
distribuída no território brasileiro, podendo ser encontrada em todos os
Estados do Brasil, Estados Unidos e do México até a Argentina e Uruguai. E algumas
regiões do Brasil este gavião ainda pode ser conhecido apenas como caramujeiro ou
gavião-de-aruá no Amapá. Pode atingir até 45 centímetros de comprimento.
Quando
adulto é fácil de identificar, o macho (foto) é todo preto com cauda branca na
base seguida de faixa preta e pontas brancas, olho vermelho, bico formando um
gancho bem curvo e fino, com cera, loro e anel orbital amarelo e pernas na cor laranja.
A fêmea é marrom-enegrecida por cima, com parte da testa, região dos olhos e
garganta na coloração cinza claro, a parte inferior é rajada de cinza e marrom,
tendo a cauda semelhante a do macho. O jovem é parecido com a fêmea, porém mais
marrom por cima e rajado na parte de baixo (vídeo).
Localmente é
uma ave bastante comum em áreas de brejos, lagoas e áreas alagadas, podendo ser
encontrado um grande número de animais nestas localidades. Normalmente reúne-se
em grupos nos locais onde há disponibilidade de alimento, os caramujos, seu
principal item alimentar, e pequenos caranguejos.
A captura de
seu alimento é feita a partir de voos a baixa altura e de forma lenta sobre os
locais alagados em busca de caramujos. Ao avistá-lo, realiza um voo rasante sobre
a área alagada e captura o alimento com os pés. Uma vez capturado o alimento o
gavião-caramujeiro retira com o bico o molusco de sua concha, deixando-a vazia.
O hábito é repetido várias vezes, sendo que o gavião tende a voltar sempre para
o mesmo poleiro de partida.
A espécie é considerada um migratório parcial, acompanhando as mudanças
climáticas e a disponibilidade de alimentos ao longo do ano.
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