Alternativas para o tratamento de resíduos orgânicos: vantagens e desvantagens

Um dos maiores problemas da sociedade moderna está relacionado à destinação dos resíduos orgânicos gerados no seu dia a dia. Você mesmo já deve ter se perguntado, o que fazer com os meus resíduos orgânicos? Quais alternativas de tratamento posso utilizar? E quais as vantagens e desvantagens dessas alternativas de tratamento de resíduos orgânicos?

Estes questionamentos são importantes e devem ser claramente elucidados para que nossos resíduos possam ter uma destinação adequada, evitando poluir o meio ambiente. Além disso, os resíduos orgânicos, após tratamento, podem ser uma fonte alternativa para geração de energia e insumos agrícolas para melhoramento da fertilidade do solo.

Diferentes métodos podem ser empregados no tratamento e destinação dos resíduos orgânicos, incluindo a vermicompostagem, a incineração, a biodigestão e a compostagem. Conheça algumas características de cada um desses métodos.

Biodigestão

A biodigestão é um processo anaeróbico, sem oxigênio, de degradação da matéria orgânica realizado em grandes equipamentos chamados biodigestores. O subproduto deste processo é o biogás que pode ser utilizado como fonte de energia e o fertilizante líquido que pode ser empregado na fertilização do solo.

É uma alternativa muito eficiente para tratamento de resíduos orgânicos, entretanto, comparado a outros métodos, é uma tecnologia bastante complexa, necessitando de uma infraestrutura adequada e pessoal técnico especializado para operar de forma segura o biodigestor.

Tem sua aplicação mais voltada para o tratamento de estercos de animais como os de suínos e bovinos. Projetos populares têm promovido à instalação de biodigestores em comunidades rurais para geração de biogás que posteriormente é utilizado nas residências.

Vermicompostagem ou tratamento em minhocários

As minhocas são excelentes organismos que podem ser empregados na decomposição da matéria orgânica, promovendo o tratamento dos resíduos orgânicos pelo método denominado vermicompostagem ou tratamento em minhocários.

O tamanho de um minhocário vai variar em função da quantidade de resíduos orgânicos que se deseja tratar, podendo ser utilizado simples caixas, no caso de uma residência/apartamento com pouco espaço disponível, ou grandes canteiros preparados para tratar uma maior quantidade material orgânico.

Neste sistema deve-se dar preferência para a utilização de espécies de minhocas que se alimentam de resíduos frescos, como por exemplo, as minhocas californianas. Durante manejo do minhocário deve-se atentar para fatores que podem atrapalhar o funcionamento do sistema, mantendo sempre equilibrado a umidade, calor e os tipos de resíduos utilizados para sua alimentação. Deve-se evitar o fornecimento em excesso de restos de carnes, cítricos, alimentos cozidos ou com alto teor de sal.

Incineração

O emprego da incineração no tratamento de resíduos é realizado através da queima controlada desses materiais, gerando energia térmica, elétrica e cinzas, promovendo uma drástica redução no volume e na periculosidade dos resíduos sólidos.

Entretanto, a destinação de resíduos orgânicos para um incinerador acaba inviabilizando sua reciclagem e transformação em adubo orgânico, desperdiçando os nutrientes presentes nesta massa de resíduos e que poderiam ser reempregados como fertilizantes naturais do solo.

A alta tecnologia envolvida em uma unidade incineradora torna o processo bastante caro e complexo, necessitando de equipamentos e pessoal treinado para operar de forma segura a unidade. Além disso, os gases provenientes de um incinerador são muito perigosos, necessitando a adoção de medidas ambientais para tratamento desses gases antes de serem lançados para a atmosfera.

Compostagem

A compostagem é provavelmente a alternativa mais economicamente e ambientalmente viável para tratamento de resíduos orgânicos. O processo de compostagem é caracterizado pelo fato da matéria orgânica se degradada de forma controlada sob condições aeróbias, ou seja, na presença de oxigênio.

O processo de degradação dos resíduos orgânicos na compostagem é otimizado quando se consegue condições ideais de umidade, oxigenação e demanda de nutrientes (relação carbono e nitrogênio) na leira de compostagem. O controle dessas variáveis favorece o surgimento de enorme diversidade de macro e micro-organismos que irão atuar na degradação acelerada da matéria orgânica, tendo como produto final o composto orgânico, rico em nutrientes indispensáveis para o desenvolvimento das plantas.

A compostagem é um dos métodos mais simples, seguro e barato para tratamento de resíduos orgânicos. Entretanto, este método precisa ser bem estudado de forma a evitar problemas com a geração de odores e a proliferação de vetores e doenças durante a operação do sistema.

Aterramento Sanitário

O aterramento sanitário é realizado nos aterros sanitários, um local dimensionado e construído de acordo com critérios ambientais e mecanismos para proteção da saúde pública e do meio ambiente, tais como, drenagem e tratamento do chorume e gás. O aterro sanitário é a única forma de disposição final de rejeitos legalmente reconhecido pela legislação brasileira através da Lei nº 12.305 de 2010, que instituiu a Política Nacional de Resíduos Sólidos.

Entretanto, conforme estabelecido na Lei, os aterros sanitários destinam-se a receber somente rejeitos, e os resíduos orgânicos, de maneira geral, são recicláveis, não devendo ser enviados para disposição final em aterros sanitários. Assim, fica evidente que o aterramento sanitário não é a melhor alternativa para tratamento ou disposição final dos resíduos orgânicos.

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Sobre o autor

Dianes G. Marcelino é consultor, engenheiro ambiental e mestre em ecologia de ecótonos pela Universidade Federal do Tocantins. Tem experiência em licenciamento ambiental, geoprocessamento, ecologia, recuperação de áreas degradadas e gestão de resíduos sólidos.