O
veado-catingueiro (Mazama gouazoubira) é uma das dez espécies de cervídeos
neotropicais reconhecidos pela ciência. É um animal de pequeno porte, de grande
plasticidade ecológica, adaptando-se a diferentes tipos de ambientes, sejam
eles alterados ou não pelo homem. Tem ampla distribuição geográfica podendo ser
encontrado desde o sul do México até o norte da Argentina.

Estudos
demonstram que as populações desta espécie aparenta estar estável ao longo de
sua área de ocorrência, sendo considerada a espécie mais abundante dentre os
veados brasileiros, apresentando uma ampla densidade de indivíduos por
quilômetros quadrados, chegando a 12 indivíduos, dependendo da área de
ocorrência.
O
veado-catingueiro é um animal solitário, de hábitos diurnos, embora raramente
indivíduos possam ser vistos próximos, principalmente em períodos com baixa
disponibilidade de alimento ou na época de acasalamento. Tanto a fêmea quanto
o macho são extremamente territorialistas, demarcando seu território através de
sinais odoríferos e visuais.
Alimenta-se
de frutas, flores e folhas. Embora a disponibilidade alimentar e nutricional
afete a reprodução dos cervídeos, o veado-catingueiro não sofre os efeitos da
escassez de alimento, podendo ter até uma gestação e meia por ano. São presas
fáceis para uma infinidade de outras espécies, tais como onças, pumas,
cachorros-do-mato e principalmente pelo homem.
As ameaças
para esta espécie de animal estão relacionadas a doenças transmitidas por
animais domésticos, a perda e destruição de habitats ao longo de sua área de
ocorrência e a caça, tendo sido relatada a caçada de cerca de 2.000 indivíduos
por mês na Argentina, por exemplo, sendo que cerca de 75% a 80% dos indivíduos
eram fêmeas.
Globalmente
o veado-catingueiro está inserido na lista de espécies ameaçadas de extinção da
IUCN com o status de “Pouco Preocupante”. Entretanto, no Brasil, a espécie é
classificada com Deficiente de Dados “DD” no Paraná, “Vulnerável” no Rio Grande
do Sul e “Em Perigo” de extinção no Rio de Janeiro, necessitando de medidas de
conservação para a espécie nestas e outras localidades.
Dentre as medidas de conservação para o veado-catingueiro são elencadas
pelo Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade – ICMBio: aumento
da fiscalização nas unidades de conservação, ampliação das áreas protegidas
(federal, estadual e municipal), promover a conexão dos habitats da espécie e
realizar trabalhos de educação ambiental junto as populações que convivem com a
espécie.
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